Azalée indienne (Rhododendron simsii)

Arbuste ornemental persistant ou semi-persistant, de 0,5 à 2 m de haut, souvent cultivé en pot ou en pleine terre dans les massifs d'acidophiles. Feuillage dense et floraison printanière spectaculaire, en grappes de fleurs simples ou doubles, roses, rouges, blanches ou bicolores. Appelé communément Azalée de l'Inde ou Azalée des fleuristes, il est l'une des plantes d'intérieur et de véranda les plus populaires.

Intérêt au jardin : Ses fleurs mellifères attirent les abeilles, bourdons et papillons au printemps, offrant du nectar et du pollen précoces. Le feuillage dense sert d'abri aux petits oiseaux (mésanges, rouges-gorges) et aux insectes auxiliaires (coccinelles, chrysopes) qui y hivernent ou nidifient. En massif avec d'autres acidophiles (camélias, pieris), il participe à structurer le jardin et à diversifier les habitats pour la faune utile.

Floraison : mars, avril